谷氨酰氨基转移酶主要存在肝细胞膜和微粒体上，参与谷胱甘肽的代谢。肾脏、肝脏和胰腺含量丰富，但血清中谷氨酰氨基转移酶主要来自肝胆系统。谷氨酰氨基转移酶偏高的原因可以分为非疾病因素和疾病因素。非疾病因素多见于熬夜、喝酒、剧烈运动后或服用某些药物，如抗惊厥药苯妥英钠、镇静药苯卫比妥和抗糖尿病药等。疾病因素包括胆道梗阻性疾病，如原发性胆汁性肝硬化、硬化性胆管炎等；肝脏疾病，如急、慢性病毒性肝炎、肝硬化、急、慢性酒精性肝炎、脂肪肝等；其他疾病，如胰腺炎、胰腺肿瘤、前列腺肿瘤等，均可导致该酶轻度偏高。谷氨酰氨基转移酶本身并不会对机体造成危害，造成危害的是引起谷氨酰转肽酶升高的疾病。这些肝胆系统的疾病不仅可以损伤肝细胞，引起肝功能减退，甚至引起肝功能不全和肝功能衰竭，还可以造成门静脉高压，从而引起上消化道出血、肝性脑病、顽固性腹水、肝肾综合症、自发性腹膜炎等严重的并发症。
