壶腹癌定义为发生在壶腹复合体内及胆总管下段和胰管汇合处远端的肿瘤。肝总管和胰管分别胆汁和胰液进入肠道，在进入十二指肠的前，两个管道汇合，并且形成一个略微膨大的地方，就叫Vater壶腹。周围的结构十分复杂。在开刀手术之前，比较难区分壶腹癌和壶腹周围癌。壶腹周围癌是指发生在Vater壶腹周围区域内的肿瘤。发生在该部位内的肿瘤可起源于胰腺、十二指肠、胆总管下段等处。具体肿瘤是从哪里长出来的，是指胰腺、十二指肠、还是胆总管，需要手术后才能确定。
由于壶腹癌的发病率很低，每百万人群才有4-6例。在与不良生活习惯相关研究上，目前还没有发现和不良生活习惯有明显的相关性。像肺癌和吸烟、结肠癌和久坐，这种十分明显的相关关系，不是每个疾病都有的。
壶腹癌发生前两年会有哪些信号呢？
在早期，壶腹癌没有什么特别明显的表现。多为腹泻、脂肪泻、体重减轻、乏力等非特征的表现。当壶腹癌已经导致肝总管梗阻后，主要表现为梗阻性*疸，可以观察到患者皮肤颜色逐渐发*。如果自己或者朋友，在没有其他疾病的情况下，出现了没有明显腹痛的*疸，一定要行彩超检查，必要时CT检查，来检查壶腹部情况，才能早期发现壶腹癌，或者壶腹周围癌。
壶腹癌该怎么治疗？首选还是手术。但由于壶腹癌的发现多半是中晚期，在手术前，需要进行充分的评估。对于无转移灶，全身情况较好，允许手术的患者，可以进行胰十二指肠切除术。如果患者体质较差，可以先进行PTCD或胆囊空肠吻合术，解决*疸、梗阻、疼痛等问题，待*疸消退后再行胰十二指肠切除术。如果癌肿已经浸润周围的脏器，或者已经出现了远处转移，不适合做胰十二指肠切除术，可以作胆囊空肠吻合术或胆囊十二指肠吻合术，以解除*疸，提高患者的生活质量。
壶腹癌患者的手术会有消化道、消化器官的部分切除，所以手术前后的需要根据医生的遗嘱禁食，水分、营养通过静脉补充。待医生允许恢复饮食后，需要由水、流质、半流质饮食逐渐过度到正常饮食，一般来说，医生会根据患者每天需要的能量来计算每天的进食量，在住院期间配合一定要配合医生的要求。
壶腹癌属于消化系统恶性肿瘤，平时的饮食对病情的影响也比较大，壶腹癌应该怎么吃？
合理科学的饮食是每一个患者都需要的，对于高蛋白、高纤维素这些高营养的食物要多吃一些，高蛋白的食物如牛奶，鸡蛋，鱼类，肉类，家禽类，豆制品类，高纤维的如动物的肝脏、胡萝卜、番茄，柠檬、水果等，特别是有抗癌效果的如胡萝卜，香菇，木耳，豆类，麦角，*花菜，芦笋、甲鱼等可以多吃些。癌症患者的免疫力低下，白细胞低于正常值是常见的，可以吃一些温补类的肉类，羊肉、狗肉、鹿肉、牛肚、阿胶、鸡肉、鸡蛋、鸽肉、甲鱼等等，如能辅助中药效果更好。