通常来说，癌症存活期是以“五年生存率”为衡量标准，指的是患者在经过综合治疗后生存5年以上的比率。为什么会是五年而不是两年、三年呢？这是因为部分肿瘤经过治疗后，可能会出现转移和复发，而转移与复发大多发生在根治手术后三年之内，约10%的转移复发发生在根治五年之内。所以，肿瘤根治术后五年内若无复发迹象，再次复发的几率就比较低了。目前综合来看，五年生存率最低的分别是胰腺癌（8.8%），其次是肝癌（11%）、食道癌（18.8%）和肺癌（19.6%）。
统计表明，胰腺癌患者确诊后平均存活时间仅为3-6个月，术后5年生存率甚至不足5%。对早期胰腺癌患者有效的手段是手术，但预后极差，根治术后全身和局部复发转移率也极高，80%患者会在术后1年内复发。
胰腺位于腹膜最深处，很难直观地发现最早期的癌灶。而且胰腺癌病程短、进展快、对放化疗不敏感，目前尚无有效治疗手段。胰头癌早期*疸很容易被发现，但是很多人会忽略，即使发现后手术，也大多会发生转移；如果是胰体癌或胰尾癌，因为周围空间比较大，肿瘤长到非常大时才会被发现，这时一旦发现就已经到了晚期，手术也无法进行。
胰腺癌早期症状
1、腹部肿块
胰头癌除致梗阻性*疸外亦常致胆囊肿大，可在右上腹清楚扪及，梗阻性*疽伴胆囊肿大常提示壶腹周围肿瘤，晚期胰腺癌者可出现上腹固定的肿块。
2、上腹部不适及隐痛
是胰腺癌最常见的首发症状。肿瘤常致胰管或胆管梗阻，尽管尚未引起*疸但胆汁排泄不畅，胆道内压力升高胆管及胆囊均有不同程度的扩张，胰腺癌患者可觉腹部不适及隐痛。以往强调胰头癌的典型症状是无痛性*疽，实际上无痛性*疽作为首发症状仅出现10%~30%的患者，腹痛在胰头癌患者还是很常见的症状，至于胰体尾部癌腹痛发生搴更高，且可由于累及腹腔神经丛而呈显著的上腹痛和腰背痛，这种症状的出现常提示病变已进入晚期。
3、梗阻性*疸
是胰头癌的突出表现。肿瘤部位若靠近壶腹周围*疸可较早，出现*疽常呈持续，且进行性加深，大便色泽变淡，甚至呈陶土色，皮肤*染呈棕色或古铜色，有皮肤瘙痒症。
4、食欲减退和消瘦
也是胰腺癌的常见表现。肿瘤常使胰液及胆汁排泄受阻，因此影响患者食欲且有消化吸收不良，致体重明显减轻。
哪些人容易得胰腺癌？
胰腺癌的具体病因尚不明确，与其发生相关的可能危险因素包括吸烟、肥胖、酗酒、慢性胰腺炎等，接触萘胺及苯类化合物、糖尿病也是胰腺癌的危险因素之一，特别是老年、低体质量指数、无糖尿病家族史的患者，新发Ⅱ型糖尿病时应注意随访并警惕胰腺癌的可能。胰腺癌具有遗传易感性，约10％的胰腺癌患者具有遗传背景，患有遗传性胰腺炎、Peutz—Jeghers综合征、家族性恶性黑色素瘤及其他遗传性肿瘤疾病的患者，患胰腺癌的风险显著增加。因此，良好的生活和饮食习惯，防止接触苯类化学品，严格的体检对于预防和早期发现胰腺癌有很大帮助。
如何预防胰腺癌，出五点建议：
1.要避免高动物蛋白高脂肪饮食。研究显示，这类食物摄入过多，患胰腺癌几率明显升高。欧美等发达国家居民胰腺癌发病率相对较高，多与此有关。人们应保证饮食中肉、蛋、蔬菜、水果、粮食的合理搭配，不偏食、挑食，少吃煎、炸、烤制食品，适当增加粗粮和蔬菜、水果的摄入。
2.不吸烟。烟草中含多种致癌物质，会增加患胰腺癌风险。研究显示，吸烟者患胰腺癌风险是不吸烟者的2至2.5倍，发病年龄也会提前10至15年。
3.坚持锻炼身体，保持良好情绪，对抵抗癌症也有作用。
4.忌暴饮暴食和酗酒。暴饮暴食和酗酒，是导致慢性胰腺炎的主要原因，而胰腺在慢性炎症的长期刺激下，也会增加致癌危险。
5.少接触萘胺和苯胺等有害化学物质。研究显示，长期接触这些化学物质者，患胰腺癌风险较常人高约5倍。因工作需要长期接触这些化学物质者，应做好防护。