奇怪的寄生
寄生是我们比较熟悉的谋生方式，不过我们熟悉的是那些常见的，比如蛔虫、绦虫什么的。但有些寄生却极为高级，比如肝吸虫。
有一种肝吸虫，寄生于羊的胆管内，虫卵随胆汁进入宿主的消化道，混在粪便中排出。当一种吃羊粪的蜗牛把虫卵吃进去后，虫卵就在蜗牛体内孵化成幼虫，随着蜗牛的黏液被排出体外。等混合着肝吸虫幼虫的黏液被蚂蚁吃下去后，这只幼虫就会钻进蚂蚁的脑子，控制蚂蚁的行为，让蚂蚁傻乎乎地爬到草尖上等着被羊吃掉。如果哪只羊运气不好吃了这只蚂蚁，就成了肝吸虫的新宿主。
美国田纳西大学的生态学家丹尼尔·西姆伯洛夫说：“寄生虫真的很恶心，但它们特别擅长这种工作。进化很可能是由寄生虫推动的，这是有性繁殖得以延续的主要假说。”
对进化影响最大的寄生虫是个头最小的。细菌、原生动物和病*都能影响宿主的进化，因为只有最坚强的个体才能在感染中活下来。
宿主也能影响寄生动物的进化。例如，需要人与人接触才能传染的疾病往往会进化得不那么致命，因为它们要确保患者至少能活到传染给别人之后。
寄生体还能在更加基础的层面上推动进化。有一种寄生性的DNA片断名叫转位子，它能自己断裂并粘贴在染色体组上，从而转换成新基因或促进突变的出现。性别起源也与它们有关，因为它们可能推动了细胞融合和配子形成的选择。
动物联盟——超个体
大量生物个体和谐地生活在一起，通过分工和分享劳动果实以实现更好的生活，这就是超个体。
僧帽水母看起来就像一个漂浮在海上的普通水母，但放在显微镜下，就会发现这个看似有一个触须的动物其实是很多单细胞有机体组成的超个体。它们的劳动分工堪称一种艺术，部分个体负责移动，部分负责摄食，部分负责分发营养物质。这种共生带来了很多好处，它使固定在海底的单位个体得以自由漂浮，并躲避掠食者的攻击，开拓新领域。
黏细菌更是超个体中的杰作。组成黏细菌的细菌也许是最简单的群居生物，在通常情况下，它们独自行动。当环境中缺乏某些氨基酸时，黏细菌就集结成一个柱状的超个体，顶端是含有孢子的有后代的个体。既然只有形成孢子的细菌才有传播后代的机会并获得新生命，为何其他细菌还忠心耿耿地相随呢？这种合作是如何进化出来的，它们又如何防止骗子钻规则的漏洞？这些都还是谜。
共生关系催生了真核生物
科学家认为，90%以上的植物物种与其他物种存在共生关系。南美切叶蚁把树叶切下来，为培育在蚁穴中的真菌提供肥料。这种真菌能分解树叶中的*素，同时产生切叶蚁爱吃的含糖和淀粉的美味物质。如果没有消化道里的细菌消化食物，任何动物，包括人类，都无法存活。
共生在生命的进化过程中具有非常重要的意义，它催生了复杂的真核细胞。真核细胞利用专门的细胞器官（例如线粒体和叶绿体）从食物或阳光中获取能量。这些细胞器官本来是更简单的原核细胞，后来在完全的共生关系中被共生对象吞食了。如果没有它们，生命的重要进展（例如日益增进的复杂性和多细胞动植物）将无从出现。澳大利亚墨尔本大学的杰弗·麦克法登说：“这个世界上只有两件事生死攸关，呼吸作用和光合作用。但两者都不是真核细胞自己办到的，是它们通过共生从原核细胞那里借来的。”
共生在进化过程中出现得如此频繁，我们可以断言，这是法则而非例外。深海中的琵琶鱼让荧光细菌在自己嘴巴里游弋，以诱惑捕食对象前来。在浅海处，珊瑚虫为能进行光合作用的海藻提供住所，用无机废物交换含碳化合物。海藻还能产生一种吸收紫外线的化学物质，保护珊瑚。