在古代，癌症是罕见病，因为普遍活不到患癌的年龄就挂掉了；在现代，癌症仍然是“罕见病”，一方面是80、90岁以上没有癌细胞的人比较少，二是患癌人群中自愈的很少。那患癌后，现在的医疗水平可以治好吗？
先认识一下癌症，癌症是由癌细胞发展而来，可以理解为人体“内乱”，即癌症、癌细胞是人体内生的问题，和外界入侵因素没有直接关系，那癌细胞是怎样产生的？是正常细胞在分裂、复制中变异出现的。
人体有数以千万亿计的细胞，每时每刻，由DNA控制其分裂和复制，但时间长了，总会出错，或因外界刺激，如烟酒等直接引起DNA突变，产生癌细胞。正常情况下，人的年纪越大，正常细胞分裂复制的次数越多，越容易出错产生癌细胞。所以，年龄问题是癌细胞的第一形成原因。很多情况下，人超过50岁，体内患癌的几率会慢慢高起来。
但癌细胞想要长成癌症肿块，也是要历经千难万难的，第一关就是要躲过人体免疫细胞的清除。如果免疫力下降，癌细胞生存下来，那么后面就好办了，再经过“夹缝中生存”，慢慢经过十多年，终于长成肿块。
换句话说，癌细胞是癌症的基础，如同种子一般，身体是土壤，种子能不能发芽、长大，与身体这块土壤密切相关，土壤是决定因素。人如果患癌了，即使采取治疗措施，由于已存在癌细胞，土壤又适合它们生长，所以癌细胞是杀不尽的。在目前条件下，只可让其休眠，带瘤长期生存。或早期切除，这些均可获得较好的5年生存率。癌症患者通常不说治没治好，而是用“X年生存率”来衡量。
那么，治癌的手段，目前主流的是什么？形象地说，有这些：
1、常规武器——手术切除，早中期的癌症，多用这个方法。
2、重型武器——放化疗，技术历经若干代更替，已较完善，但既消灭癌细胞，也误伤正常细胞，副作用较大。
3、制导武器——精准靶向，实际是放化疗技术的延伸，但尽量不伤害正常细胞。
4、以暴制暴——免疫治疗，发动正常细胞和免疫细胞对付癌细胞，形成多数压制少数的优势。
5、创新武器——各种新思路层出不穷，有的已投入试验，如硼药等。
那么，这么多手段，轮番上阵，在于癌症斗争中胜算几何？
癌症是目前为数不多的不分贫富、贵贱、男女、种族、好坏、职业等，一视同仁的疾病，倒在癌症面前的富豪、勋贵、明星、科学家等等，一抓一大把。日本有专门调查了患癌治疗后5年生存率的情况，总体来说不够理想，以主要常见癌种为例：
5年生存率高于90%的癌种有：前列腺癌、甲状腺癌、乳腺癌等，其中前列腺癌接近%。
5年生存率在70%—90%的癌种有：子宫癌、结直肠癌、膀胱癌、喉癌、胃癌、肾癌等。
5年生存率在50%—70%的癌种有：卵巢癌、肺腺癌等，治疗后的成功率在半数左右。
5年生存率在30%—50%的癌种有：肺鳞癌、小细胞肺癌、食管癌、肝癌等，不够理想。
5年生存率低于30%的癌种有：胆管癌、胰腺癌。
另外还有一些癌种，即使治疗后体内查不出癌细胞，但复发率很高。
实事求是地说，结论是：目前仍不能完全治好癌症，但可以在于癌症的斗争中，在早筛查、早检查的基础上，找到一些方法，能有效延长寿命。
从癌症本身看，3种情况的生存率很高：
1、早发现，所有的癌种，越早发现，越早治疗，越早切除，越容易有好的结果。
2、癌体小，目前太小的癌体，影像学技术不能发现，但到了一定规模，就可发现，切除后就能保持较长时间的稳定期，但晚期癌症通常肿块太大，或四处扩散，很麻烦。
3、所患癌症是懒癌、慢癌，如甲状腺癌、前列腺癌，发展缓，慢吞吞的。
从患者自身看，4个因素可为抗癌提供支持：
1、免疫力强，可及时消灭癌细胞，或抑制其失控繁殖势头，甚至在药物协同作用下，使癌细胞休眠。
2、身体硬朗，一方面，是免疫力好的表现，另一方面，即使用放化疗手段，也能扛得住，坚持一段时间。
3、心态乐观，有利于向自己、医生和家人传递信心，有利于免疫力恢复，有利于内部形成抑癌环境。
4、财力支撑，既可以为抗癌实施中的身体提供足够的营养，又可选用更好、更精准的治疗方案，且能支撑较长时间的抗癌花费，毕竟，抗癌的费用不低。