胆结石为常见病，且发病率还在逐年增高。据不完全统计，自然人群的患病率将近10%，老年人高于年轻人，其中80岁以上的老年人平均每5人就有一位患有胆结石
胆道的解剖结构
胆道系统是由肝内胆管、肝外胆管和胆囊组成，其中肝外胆管又分为肝总管和胆总管，胆囊通过细长的胆囊管开口于肝总管与胆总管的交界处，胆总管的末端与胰腺的胰管汇合，共同开口于十二指肠。
胆汁的产生及作用
有不少人认为胆汁是由胆囊产生的，这是误解，其实胆汁是由肝脏所分泌。正常情况下肝脏产生的胆汁先进入肝内胆管，逐级引流到肝外胆管，再在胆囊中暂时储存及浓缩。当我们进餐后，胆囊收缩，十二指肠乳头括约肌松弛，“闸门”开放，胆汁就不断流入到十二指肠用来消化食物，尤其是脂肪类食物的消化，离不开胆汁。
胆结石的形成及危害
人的肝脏每天制造出数百毫升的胆汁，正常情况下，胆汁中的胆固醇和胆红素溶解在水中，不发生沉淀。当饮食结构不适宜使胆固醇呈过饱和状态，或胆管有炎症，或胆囊受疾病与饮食影响不能规律排空与更新胆汁时，胆固醇和胆红素就沉淀下来形成了胆结石。根据结石所在的部位，胆结石又分为胆囊结石，肝外胆管结石和肝内胆管结石。胆囊结石最常见，当然有些患者胆囊结石和胆管结石是并存的。胆囊结石在多数时间能安静地待在胆囊中，不会引起患者不适，只有结石引起胆囊发炎或嵌顿在胆囊管才会引起患者腹痛和发热，有时胆囊结石也会通过胆囊管掉入胆总管引起胆汁淤积在胆管无法排出，造成胆管发炎和肝脏损害，患者此时就出现腹痛、发热和*疸。
内镜治疗胆结石，经口的艺术
由于目前还没有特别有效的溶石和化石药物，若想将胆囊结石取出，常需手术的方法。以往常用的手术方法是腹腔镜胆囊切除术，也就是老百姓说的所谓“打眼”手术，是处理胆囊结石的一种微创方法，目前已广泛用于胆结石的治疗，大多数人可能或多或少都听说过，也就不太陌生。然而，胆囊切除也存在相应的手术风险，如术中胆管的损伤，胃肠道的损伤，出血、感染等风险。少数患者因为胆囊切除术后胆道功能障碍，仍会有右上腹疼痛，饱胀不适，恶心呕吐等症状。有些研究认为胆囊切除患者患结肠癌、胰腺癌的风险升高。
最近医院内镜中心有了一种新的治疗胆囊结石的手术方式，这种手术既不在腹壁开刀，也不“打眼”，而是用类似胃镜的方法，经口腔途径治疗胆囊结石，而且可以保留胆囊，这种手术就叫做内镜经胃保胆取石术。
内镜经胃保胆取石术的手术方法是：医生将专门用的胃镜经患者的口腔插入，经过食管和胃，然后在胃镜孔道插入专用手术刀，将胃壁切开，切口长度一般不超过2厘米。这种手术刀名字虽然叫做“刀”，但不是传统意义的刀片，而是可以通电的金属丝，所以切开时一般不会引起出血。胃壁被切开后，胃镜就可以进入腹腔，也就进入肚子里了，在腹腔里找到胆囊，继续用专业手术刀切开胆囊，接着用来取出胆结石的网篮，和其他取碎石器械就可以进入到胆囊里，胃镜直视下将结石从嘴里取出。取干净结石后，把胆囊和胃壁的切口用专门的金属夹夹起来。这样就可以安全地治疗好胆囊结石，保留了胆囊功能，而且肚子上没有任何“口子”和疤痕。
内镜经胃保胆取石术，可使得胆囊结石患者免受开刀的痛苦，较传统腹腔镜手术相比手术创伤轻、痛苦小，达到了微创和美观的目的与效果。由此看来，内镜经胃保胆取石术不仅是一门技术，也是一门艺术，其临床应用必将越来越广泛。
毫米级隧道中的内镜微创治疗新手术
医院内镜中心在周平红教授的带领下，不断突破内镜微创治疗的禁区，创造了基于隧道技术的系列内镜微创治疗新的手术体系。
随着消化内镜检查技术的不断发展，消化道病变诊断率逐年提高，这使得早诊早治成为可能。消化道肿瘤和严重功能性胃肠病传统多以外科手术治疗为主，手术创伤大，术后并发症发生率高，由于不可避免地改变消化道解剖结构，往往造成患者术后生活质量严重下降。内镜微创治疗经过近二十余年的发展，疗效可与外科手术相当，且不改变消化道解剖结构，具有体表无疤痕，手术创伤小、并发症发生率低，术后恢复快，同时保留器官功能，患者生活质量明显提高等优势。然而消化道管壁菲薄，周围重要脏器多，传统内镜治疗极易破坏消化道管壁完整性，造成消化道穿孔，手术难度大、风险高、治疗率相对较低。
周平红团队针对这一临床关键问题，结合多年的临床经验和基础研究，首创隧道内镜技术，通过在消化道黏膜和肌层毫米级夹层中建立隧道，利用这一隧道腔隙进行肌肉活检明确诊断，切除消化道肌层来源乃至消化道腔外肿瘤（纵隔、胸腹腔）诊治。隧道内镜技术的最大优势在于通过黏膜下隧道的建立，使隧道黏膜入口处和病灶之间形成一段安全距离，为内镜微创治疗提供手术空间的同时，有效保持消化道壁完整性，避免了传统内镜手术后发生消化道瘘及胸腹腔感染的可能。这项技术最先应用在贲门失弛缓症的治疗。这是一种以进食困难等为主要表现的食管动力障碍性疾病，严重者甚至癌变和恶病质，被称为“不是癌症的癌症”。经口内镜下肌切开术（POEM，即隧道内镜技术）通过黏膜下建立隧道的方式和途径，利用自然腔道壁间的空间，于直视下进行食管下端括约肌完全切开，梗阻即时解除，疗效肯定，已取代外科手术成为治疗金标准。随后针对消化道固有肌层肿瘤，周平红团队国际首创经黏膜下隧道内镜肿瘤切除术（STER），打破传统内镜微创治疗禁区，利用隧道创造的安全距离，实现肿瘤完整切除的同时保持消化道壁完整性。周平红团队进一步大胆创新，首创经黏膜下隧道内镜憩室中隔离断术（STESD）治疗食管憩室和内镜经黏膜下隧道腔外肿瘤切除术（ETER）治疗消化道腔外肿瘤两项技术，这标志着内镜切除真正由腔内走向腔外，为消化道疾病的治疗提供了新的选择。相关创新成果以内镜新闻形式发表在Gut、Gastroenterology等国际顶尖杂志，美国约翰霍普金斯大学Khashab教授盛赞为“内镜治疗的革命性技术”，并被美国消化内镜协会（ASGE）制定的内镜诊疗指南推荐为标准术式。周平红团队创立的“中山内镜”国际顶尖技术品牌，有力地提升了中国消化内镜国际影响力。
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