胆汁是由肝脏产生的，然后在胆囊储存，进餐之后，胆囊发生收缩，其储存的胆汁就会进入肠道，帮助脂类的消化吸收。
胆汁中有一种重要成分，即胆汁酸。正常情况下，在肝脏内，以胆固醇作为原料，合成了初级胆汁酸，进入肠腔后在细菌作用下形成次级胆汁酸。次级胆汁酸主要包括脱氧胆酸和石胆酸，尤其是脱氧胆酸，被认为是致癌和促癌因子。
高脂饮食和胆囊疾病均可增加肠腔内次级胆汁酸含量，尤其能使脱氧胆酸水平升高。如果平时的饮食结构是肉类等高脂食物摄入过多，很少吃谷物、蔬菜等粗纤维食物，再加上很少运动，便属于结直肠癌的易感人群。
便秘虽然与肠癌没有直接关系，但可起到推波助澜的作用，同样是因为粪便中含有的次级胆汁酸比较多，如果长期不断刺激黏膜，很有可能诱发肠癌。因此，养成规律的排便习惯，防止便秘发生，也可起到预防肠癌的效果。
另外，一些疾病也会使次级胆汁酸的致癌风险增加，比如因为胆囊疾病切除胆囊者，存在胆汁反流的人群，比如胆汁反流性胃炎，次级胆汁酸、胰液等反流入胃，致癌风险均会增加。需要提醒的是，一些内在、外在的致癌因素很多，包括次级胆酸在内，而我们的机体处于一个动态平衡当中，会“聪明”地屏蔽这些致癌因素，只要我们不去打破这个平衡，不去破坏机体的抵抗力，这些致癌因素也就无计可施。
胆汁酸也是一种常见的检测指标。健康人的周围血液中血清胆汁酸含量非常少，当肝细胞损害或肝内、外阻塞时，胆汁酸代谢就会出现肝功能异常，总胆汁酸就会升高。所以，如果发现血清总胆汁酸增高，首先要考虑肝脏受损，可见于各种急慢性肝炎、乙肝携带者或酒精性肝炎，还可见于绝大部分肝外胆管阻塞和肝内胆汁淤积性疾病、肝硬化、阻塞性*疸等。
作者：孙国文
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